3月22日（农历二月十五日）是我国伟大的思想家、哲学家、道家学派创始人老子的诞辰2579周年纪念日。当天，老子故里鹿邑县明道宫玄元殿前，三牲五谷陈列，鲜花雅乐备至,纪念老子诞辰2579周年公祭大典在这里隆重举行。为期一个月的老子庙会从此拉开序幕。

　　上午９时０9分，公祭大典正式开始。一阵悠扬舒缓的道家音乐过后，鸣礼炮18响，寓意道家的至高境界。鹿邑县政协主席郁乐仁、县人大主任王顺利先后分别上香、祭酒。鹿邑县人民政府县长刘政恭读了祭文。出席公祭大典的有关领导、嘉宾及社会各界代表分别敬献了花篮。全体公祭人员满怀对伟大先哲的无限崇敬和缅怀之情向老子像行三鞠躬礼。

　　公祭大典结束后，参祭人员拜谒了明道宫和太清宫。

　　鹿邑古称“鸣鹿”、“苦”、“真源”、“谷阳”、“仙源”，元朝至元二年（1265）改为鹿邑县，县名沿用至今。2579年前，我国伟大的哲学家、思想家、道家学派创始人、世界百位历史文化名人之一的老子就诞生在这里。老子所著《道德经》，老子是我国古代伟大的思想家、哲学家、道家学派创始人，世界百位历史文化名人之一。他的不朽之作《道德经》被公认为世界上最古老的哲学经典。该书以其丰富的内容，涵盖了哲学、文学、美学、社会学、军事学、医学等诸多领域，对当代构建社会主义和谐社会具有重要的人文价值，被誉为“万经之王”。老子思想超越时空，不仅影响和启迪了一代又一代中国人，对世界文化也产生了重大而深远的影响，成为全人类共同的文化财富。

　　老子庙会起源于汉代，据《后汉书．桓帝本记》载，延熹八年，汉桓帝派大臣到老子出生地鹿邑朝拜老子并建老子祠（《老学新探》中州古迹1994年440页）形成了以祭祀老子为中心的庙会活动。老子庙会兴盛于唐，据新旧《唐书》记载，李唐王朝把老子李耳当作自家祖宗，唐高宗李渊武德三年（公元602年），以“老子庙”为太庙，“特起宫阙，如帝者居”。乾封元年(666)亲率百官到鹿邑举行了盛大的祭祀活动；唐玄宗李隆基在天宝二年（公元743年）钦封“老子祠”为“太清宫”。宋真宗大中祥符七年(1014)亲来朝拜。金、元、明、清历代皇朝者有帝王亲谒或派大臣拜谒。后因历史原因，曾一度中断。为进一步弘扬老子文化，叫响“老子故里，道家之源，道教祖庭，李姓之根”四大文化品牌，展示鹿邑形象，搭建交易平台，促进经济发展，鹿邑县于２００６年起，在明道宫景区和太清宫景区正式恢复老子生日庙会。

　　老子庙会从起源至今，保留了民族、民间、民俗文化活动的原生态，以其独有的内容和基本特征及其传承历史，在中国庙会文化中具有独特性，发掘、抢救和保护老子庙会，对于扩大老子文化在民间的影响，对于传承老子文化，丰富、完善中国庙会文化内涵，研究、推动中国庙会文化传承，促进社会主义核心价值体系建设和中华传统文化发展具有重要作用。